￭乳がんで亡くなる人の割合、2012年に初めて減少

　乳がんで亡くなる人の割合が、2012年に初めて減少に転じたことが、厚生労働省の人口動態調査で明らかになりました。
　専門医らは「マンモグラフィー（乳房Ｘ線撮影）検診の普及や、新しい抗がん剤の登場などの効果」とみています。欧米では20年ほど前から減る傾向にありましたが、日本は死亡率が上昇していました。
　人口動態調査によると、年齢構成を調整した乳がんの死亡率は1950年に10万人当たり３・３人でしたが、上昇を続け、2011年には19・７人と過去最高を記録。食生活の欧米化による肥満や、出産しない人の増加などが背景にあると見なされます。
　しかし、2012年に19・４人と、初めて０・３ポイント減少しました。
　2000年にマンモグラフィー検診が導入され、視診と触診を併用して、50歳以上で原則２年に１回行うとする指針が作られました。2004年には40歳以上にも対象が広がりました。
　マンモグラフィーの優れた特徴は、触診ではわからないような小さな乳がんや、腫瘍をつくらない乳がんを、乳がんの初期症状の１つである「微細石灰化」で映し出すこととされています。
　マンモグラフィー検診の受診率はいまだ30パーセント台と低いものの、受診率が上がれば、さらに死亡率は下がりそうです。
　また、2001年に一部の転移性乳がんの患者に劇的に効く抗がん剤で、分子標的治療薬の一種の「ハーセプチン」も登場。その後、再発予防にも使えるようになり、治療後の余命が大幅に延長しました。
　乳がんが多い欧米では、1990年代からマンモグラフィー検診が普及し、1990年代半ばから乳がん死亡率が下がっています。
　昭和大の中村清吾教授（乳腺外科）は、「４〜５年前から横ばいとなっていたが、ようやく減少傾向を示した。今後、検診や治療の技術が上がれば、死亡率もさらに下がるだろう」と話しています、

　２０１３年９月１６日（月）

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