■京大がニホンザルのｉＰＳ細胞の作製に成功 脳機能や人の進化の解明に道

　ニホンザルの細胞から、体のあらゆる組織になれるｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）の作製に成功したと、京都大学霊長類研究所の今村公紀助教らの研究チームが30日、発表しました。他のサルや人から作製したｉＰＳ細胞と比較することで、脳機能や人の進化の解明につながります。
　研究成果は、イギリスの科学誌「サイエンティフィック・リポーツ」に発表しました。
　人に近い霊長類は、進化などの研究に有用な半面、傷や苦痛を与える実験をするには倫理的に高いハードルがあります。ｉＰＳ細胞を作製することで、発生の仕組みなどを容易に調べることができるようになるといいます。
　ｉＰＳ細胞は京都大学の山中伸弥教授が2006年にマウスで、2007年に人で作製に成功。それ以降、医学研究に使われることの多いチンパンジーやカニクイザルでも作製できましたが、ニホンザルではまだ作製されていませんでした。
　霊長類研究所で飼育するメスのニホンザル２頭の耳の皮膚の細胞を採取し、人のｉＰＳ細胞を作製するための４種類の遺伝子をウイルスを用いて導入しました。25日間培養すると、ｉＰＳ細胞ができました。体のさまざまな細胞に成長できることや増殖することを確認し、神経幹細胞や神経細胞にも育てられました。
　ニホンザルは知能が高く、社会生活や脳の働きの研究の蓄積があります。研究チームはｉＰＳ細胞から神経細胞や脳の組織などを育てて詳細に解析することで、霊長類の脳の機能の解明に役立てます。将来は多くの個体のｉＰＳ細胞を凍結保存し種の保存につなげます。ｉＰＳ細胞から生殖細胞を作製する実験にも取り組みます。　

　２０１８年８月３１日（金）

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