■アルツハイマー病関連のタンパク質蓄積で学習効果喪失 認知機能が正常でも

　アルツハイマー病に関連する異常なタンパク質が脳に蓄積している人は、認知機能に異常がなくても学習効果を発揮できないとする研究結果を、東京大学の岩坪威（たけし）教授（神経病理学）らの研究チームがまとめました。アルツハイマー病の早期発見と治療につながる可能性があるといいます。
　認知機能が正常な60～84歳の男女154人を対象にして、2008～2014年に調査を実施。19人の脳で、アルツハイマー病患者にみられる異常タンパク質「アミロイドβ（ベータ）」の蓄積が確認されました。
　研究チームは対象者全員に、現在の日時や場所などを問う基本的な認知機能検査を３年間、半年から１年ごとに計５回受けてもらいました。その結果、アミロイドβの蓄積がある人は、ない人に比べて点数が伸びませんでした。
　アミロイドβに加え、もう一つの異常タンパク質「リン酸化タウ」が増えている人は、植物や動物の名前を挙げさせる検査の点数がよくありませんでした。いずれも、学習効果の喪失が原因とみられます。
　アルツハイマー病（アルツハイマー型認知症）は、認知症患者全体の半数以上を占めます。今回の結果を受けて、岩坪教授は「潜在的な認知機能の障害を判定する新たな基準を作り、早期の診断と発症予防につなげたい」と話しています。

　２０１９年１月１３日（日）

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