■２種類のインフルエンザウイルスが同時流行 １シーズン２回感染も

　今年１月に過去20年で最多を更新したインフルエンザの患者数はようやく減少に転じましたが、流行は依然続いています。Ａ型の２種類のウイルスが同時流行したことで感染者を増やしたとみられ、専門家は「今はＡ型の中でも高齢者が重症化しやすいＡ香港型が優勢になっており、流行のピークを越えても十分に警戒を」と呼び掛けています。
　「ひと冬にＡ型に２回かかることがあるんですか？」。長女（５歳）の感染を疑い、かかりつけ医を受診した大阪市内の女性（34歳）は４日夜、検査結果を聞いて耳を疑いました。長女はつい１カ月前にもインフルエンザの「Ａ型」と診断されていたからです。
　女性は「可能性はあると聞いていたが、まさか我が家で起きるとは」と驚き、診察した冨吉医院（同市阿倍野区）の冨吉泰夫院長は「あまりないケースのはずだが、今季は同様の患者がほかにもいる。１度かかった人も油断せず、人混みをなるべく避け、手洗いを徹底してほしい」と話しています。
　国内で流行するＡ型には、２つのタイプがあります。１つは2009年に新型インフルエンザとして世界で大流行した「Ｈ１Ｎ１型」、もう１つは1968年以降、流行を続ける「Ａ香港型」。このほかＢ型も、２種類あります。
　東北大の押谷仁教授（ウイルス学）は、「今季はＡ型の２つが勢いよく広がっており、流行の規模を大きくしている」と分析しています。
　ここ数年でみると、2014～2015年はＡ香港型、2015～2016年はＨ１Ｎ１型、2016～2017年はＡ香港型と交互に流行してきました。押谷教授は、「前季流行した型は、多くの人が一定の免疫を得ているとされる。このため翌シーズンは別の型がはやり、同時流行は起きにくいと考えられてきた」と説明します。
　その形が昨季の2017～2018年は崩れ、Ａ型２種類とＢ型１種類がほぼ均等に表れました。「詳しい原因は不明だが、昨季は典型的な流行パターンにならず、Ａ型が２種類とも大きく広がらなかった。結果的に免疫を持つ人が少なくなり、今季の同時流行を招いたのではないか」と推測しています。
　警戒すべき点は、「１シーズン２回感染」にとどまりません。現在、高齢者を中心に重症化しやすいＡ香港型が、それまで主流で６歳以下の子供にインフルエンザ脳症を起こしやすいとされるＡ香港型を追い抜き、検出されるウイルスの主流になっているからです。
　今年に入り、兵庫県淡路市の養護老人ホーム「北淡（ほくだん）荘」で７人が死亡するなど、各地の高齢者施設で集団感染が相次ぎ、専門家の間では「Ａ香港型が原因では」との見方が強くなっています。
　実際に国立感染症研究所の統計でも、昨秋から昨年末はＨ１Ｎ１型が主流でしたが、今年１月以降はＡ香港型の割合が高まり、Ｈ１Ｎ１型を逆転しています。
　同じＡ型でも、Ｈ１Ｎ１型のウイルスは過去にはやったＡソ連型と性質が似ており、高齢者の多くが一定の免疫を持っている可能性があります。一方、Ａ香港型はより変異しやすく、感染して得た免疫が翌年以降は十分に働かないことも多くなります。変異のしやすさからＨ１Ｎ１型に比べてワクチンの効果を上げにくいことも、再感染や重症化につながる一因になっています。
　インフルエンザ対策に詳しい「けいゆう病院」（横浜市西区）の菅谷憲夫医師は、「Ａ香港型の怖さを理解し、家庭や高齢者施設で発症者が出たら周囲の人に抗ウイルス薬の予防投与を検討するなど、引き続き緊張感を持って対応してほしい」と警鐘を鳴らしています。

　２０１９年２月１３日（水）

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