■福岡市の田中カ子さん119歳で死去 ギネス認定の世界最高齢の女性

　存命中の世界最高齢に認定され、国内の歴代最高齢でもあった福岡市の田中カ子（かね）さんが19日午後６時11分、同市内の病院で老衰のため死去しました。119歳でした。
　田中さんは日露戦争開戦の前年、1903（明治36）年１月２日に福岡県和白村（現・福岡市東区）に生まれ、明治から令和まで５つの時代を経験しました。2019（平成31）年３月にイギリスのギネス・ワールド・レコーズ社が「存命中の世界最高齢」として認定。2020（令和２）年９月には、2018年に亡くなった鹿児島県喜界町の田島ナビさん（117歳260日）を抜き、国内の歴代最高齢を更新しました。
　福岡県などによると、田中さんは９人兄弟姉妹の７人目として誕生。19歳で結婚し、夫の英男さんや長男が出征する中、女手一つでうどん店を切り盛りしました。終戦後は夫と米穀店などを営んでいました。
　102歳になった2005年から福岡市の高齢者施設に入居。施設では、親指を立てるグッドサインなど身ぶり手ぶりで職員とやりとりし、交流を楽しんでいたといいます。コーラなどの炭酸飲料やチョコレートが好物で、オセロを楽しんだり計算問題にも挑戦したりして、120歳まで元気に暮らすことを目標にしていました。
　昨年９月の老人の日には、記念品や花束を受け取るとピースサインで応じるなど元気な様子で、睡眠時間が長くなっていたものの健康状態は良好でした。今年に入ってから体調を崩すことが増え、入退院を繰り返していたといいます。
　田中さんの孫の英治さんは、「去年の末から体調を崩し始め、入退院を繰り返していましたが、寝たきりという状況ではなく、病院からは『突然だった』と説明を受けました。急なことだったので驚きました」と話していました。
　訃報を受け、福岡市の高島宗一郎市長は、「カ子さんと初めてお会いしたのは、カ子さんが117歳、国内最高齢になられて間もなくのことで、その後もお会いするたびに、元気をいただいてきました。明治、大正、昭和、平成、令和と５つの時代を生き、119歳まで自分らしく過ごされたカ子さんに、改めて心から敬意を表しますとともに、謹んでお悔やみ申し上げます」とコメントを発表しました。
　厚生労働省によりますと、田中さんが亡くなったことで、国内では1907（明治40）年生まれの115歳で大阪府柏原市に住む巽（たつみ）フサさんが最高齢となります。

　２０２２年４月２５日（月）

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