■がん遺伝子変異、加齢で増加 飲酒・喫煙が促進、京大などが裏付け

　がんの原因になり得る遺伝子の変異は、健康な人でも多く起き、それは加齢や飲酒、喫煙によって増えるとの研究報告を、京都大学や東京大学などの研究チームがまとめました。加齢や飲酒、喫煙が、がんのリスクを高めることは統計学的な傾向で明らかになっていますが、遺伝子レベルでも裏付けられた形です。
　研究報告は２日付で、イギリスの科学誌「ネイチャー」（電子版）に掲載されました。
　研究チームは、喫煙や飲酒とがんの関連が大きいとされる「食道」に着目。23～85歳の食道がん患者を含む134人について、がんになっていない「正常な食道上皮の組織」を採取。自身の血液細胞の遺伝子と比較し、遺伝子の変異がどれほど起きているか、網羅的に調べました。
　その結果、134人のうち食道がんの患者は全員で、健康な場合も94％の人で、何らかの遺伝子の変異がみられました。がん患者かどうかにかかわらず、変異の数は加齢に伴って増加。飲酒や喫煙の習慣がある人は、ない人に比べて、変異の数が増すペースが統計的に有意に高まっていました。がんとの関連が深いとされる「がん関連遺伝子」でも、同様の傾向がみられました。
　ただし、がん細胞で一般的にみられる遺伝子変異のパターンとは異なる部分もあったといいます。
　研究チームの小川誠司・京都大教授（腫瘍（しゅよう）生物学）は今回の研究成果について、「がんの初期の発生を解き明かす大きな手掛かりだ。一方で、（正常な細胞が）がんになるにはまだ段階があり、飲酒や喫煙をしない人はそれほど心配することはない」と話しており、早期診断や予防につなげたいといいます。
　研究チームによると、がんは細胞の特定の遺伝子に異常が生じ、増殖することで発症します。加齢に加え、生活習慣によってリスクが高まるとされますが、詳細メカニズムは不明。

　２０１９年１月３日（木）

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■昨年夏の猛暑、地球温暖化なければ起こる確率０％だった 気象研究所などがスパコンで分析

　気象庁気象研究所（茨城県つくば市）と東京大学大気海洋研究所の研究チームは、国内の昨年の記録的な猛暑は地球温暖化の影響がなければ、ほぼ起こらなかったとする分析結果をまとめました。
　地球温暖化が進むと、熱波や豪雨などの異常気象が増加すると予測され、個々の異常気象に地球温暖化がどう影響しているか分析する研究が進んでいます。研究では、温暖化が進む実際の地球と、温暖化が起こっていない架空の地球の気温などをスーパーコンピューターで再現して比較します。
　研究チームは今回、温暖化なしのケースでは温暖化の原因となる二酸化炭素の濃度や海面水温などを産業革命前のデータを使って計算。日本で昨年のような高温が発生する確率を比較しました。温暖化ありのケースでは昨年以上の高温は19・９％の確率で発生しましたが、温暖化なしのケースではほぼ０％でした。
　また、昨年夏の西日本豪雨について、降雨量への温暖化の影響も分析。６月28日～７月８日の東海から九州までの地域全体の平均的な降水量は、1980年以降の気温上昇がなかった場合と比べ、６％程度増えた可能性があることもわかりました。
　特定の豪雨に対し、温暖化がどれくらい影響していたか示されるのは今回が初めてです。東京大学大気海洋研究所の渡部雅浩教授は、「６％増加というとたいした数字ではないようだが、それだけ雨量がかさ上げされたことによってより強い雨が広域で続くことにつながったと考えている」と話しています。
　昨年は、埼玉県熊谷市の気温が観測史上国内で最も高い41度１分に達したほか、東日本の６～８月の平均気温が1946年の統計開始以降最も高くなりました。温暖化対策の国際的な枠組み「パリ協定」では産業革命前からの世界の平均気温の上昇幅を２度未満にすることを目指していますが、すでに１度程度上昇しています。
　今田由紀子・気象研究所主任研究官は、「温暖化が進み１・５～２度上昇すれば、過去数回しか経験したことがないような猛暑が当たり前になる可能性がある」と指摘しています。

　２０１９年１月３日（木）

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