￭慢性疼痛を抱える人の約半数が治療を受けず 製薬会社２社が調査

　３カ月以上にわたって痛みが続く「慢性疼痛」の患者のうち、７割以上が「痛みがあってもある程度、我慢すべき」と考えており、約半数は５年以内に通院したことがないことが、製薬会社のファイザーとエーザイの調査でわかりました。
　調査は６月12〜15日にインターネット上で実施。成人の男女のうち、「一定以上の強さの痛みがある」「週２回以上の頻度で起こる」「３カ月以上続いている」という慢性疼痛の基準を満たした１万2595人から回答を得て、このうち各都道府県から200人を抽出、計9400人について結果を取りまとめました。
　それによりますと、腰痛やリウマチなどの「痛みがあってもある程度、我慢すべき」という回答が全国で最も高かったのは和歌山県と宮崎県の81・５パーセント（163人）、次いで石川県の80・５パーセント（161人）、兵庫県の79・５パーセント（159人）と続きました。
　最も低かったのは島根県と熊本県の66・５パーセント（133人）、次いで佐賀県と鹿児島県の69・０パーセント（133人）と続きました。全国平均は74・３パーセントでした。
　「５年以内に行ったことのある、長く続く痛みに対する対処法」を尋ねたところ、最も多かった回答は「自己対処している」47・６パーセント（4473人）で、「病院・医院で処方された薬」45・４パーセント（4267人）、「整体、鍼灸、接骨院、マッサージなど」38・１パーセント（3581人）が続きました。
　そのうち、「病院・医院で処方された薬」、「病院・医院で施されたリハビリテーション」の両方もしくは、いずれかと回答した「病院・医院に通院経験者」は49・９パーセント（4693人）でしたが、反対に約半数の50・１パーセント（4707人）が慢性疼痛を抱えながらも、病院・医院へ５年以内に通院した経験がないことがわかりました。
　通院していない理由としては、「病院に行くほどでもないと思ったので」31．２パーセント（1470人）が最も多く、次いで「費用の面で」15・６パーセント（733人）が続きました。「『痛い』と簡単に他人に言うべきではない」、「痛みをすぐに表現する人は軟弱」という回答もありました。
　通院経験者の中でも、64パーセントに当たる３人に２人が「通院先を変えた経験がある」と答えました。変更の理由としては、「治療効果に不満だった」が30パーセントと最も多く、「ほかによい病院があった」が17パーセント、「医師が痛みの治療に積極的でなかった」が12パーセントなどとなっています。
　そして、回答内容を分析した結果、５人に１人は神経が傷付くことが原因で起きる「神経障害性疼痛」という種類の痛みが疑われることがわかりました。神経障害性疼痛は、見た目には傷や炎症はないけれど、神経が傷付くことによって起こる痛みです。具体的な疾患としては「帯状疱疹後神経痛」、「糖尿病性神経障害に伴う痛み・しびれ」、「坐骨神経痛」、「三叉神経痛」、「神経根圧迫による慢性疼痛」などがあります。
　これらの疾患は長期間患うことが多く、痛みが長期間続くと、不眠や身体機能の低下、意欲の低下などからうつ症状を併発することも多く、ＱＯＬ（生活の質）も低下します。これら神経障害性疼痛は、神経に作用する薬の投与が標準的な治療法で、炎症などを抑える一般的な鎮痛薬は効果がないとされています。
　痛みの治療に詳しい日本大学医学部の小川節郎教授は、「痛いという訴えに、鎮痛剤の処方で済まされる場合も多いと思うが、原因に合った治療をすれば、患者はもっと楽になると思う」と話しています。

　２０１２年９月９日（日）

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