￭乳がん患者の遺伝子特定で手術不要タイプを選別 がん研究センターが４年後実用化へ

　乳がん患者のうち、外科手術をせずに治療できるタイプの人を選別できる遺伝子のマーカーが判明したことが９日、明らかになりました。研究を進めてきたのは、国立がん研究センター東病院（千葉県柏市）の向井博文医師らのチームです。
　乳がん患者に対する臨床試験が、９月内にも開始されます。初期の乳がんは手術でがん細胞を摘出することが標準治療として奨励されており、タイプによって摘出手術が回避できる治療法が確立すれば、世界初の事例となります。
　乳がんは、がん細胞の特徴などから「ルミナルＡ型」「ルミナルＢ型」「ＨＥＲ２型」「基底細胞様型」の４つのタイプに分けられます。このうち向井医師らが着目したのは、がん細胞にみられるタンパク質「ＨＥＲ２」が陽性で、かつホルモンが陰性のタイプのがん。このタイプの乳がん患者は、患者全体の10～15％を占めます。
　向井医師らは、別の臨床試験で同タイプの患者に対し、ＨＥＲ２陽性に効くとされる分子標的薬と抗がん剤などの投与を実施。手術で細胞を調べたところ、半数の患者でがんが完全に消失していました。がんが消えた理由を科学的に立証する過程で、人間が持つ全遺伝子約２万3000から関連する遺伝子「ＨＳＤ１７Ｂ４」を特定。この遺伝子が活性化していない人はがんが消失したことも、突き止めました。
　臨床試験では、特定した遺伝子ＨＳＤ１７Ｂ４をマーカーとして用い、手術が不要になるタイプの患者を選別します。９月から東病院など全国の医療機関30～40カ所でステージ１～３の乳がん患者200人を登録し、遺伝子検査を実施。分子標的薬などを３～６カ月投与し、１カ月間の放射線治療を行います。その後、がんが消えた人について、遺伝子ＨＳＤ１７Ｂが活性化していたかどうかを調べ、マーカーによる選別の有効性を検証します。
　詳細は、９月28日から横浜市で開かれる日本癌学会学術総会で発表されます。
　日本では毎年、約７万人が新たに乳がんと診断されています。データ通りならば、10～15％の年間3000～5000人は手術不要になるとみられ、がん細胞の摘出手術をためらっていた女性患者には朗報になります。
　向井医師は４年後の実用化を目指しており、「手法を応用すればほかのタイプの乳がんや別の部位のがんにも拡大していくことが可能になる」と話しています。

　２０１７年９月１０日（日）

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