■オスのマウスのｉＰＳ細胞で卵子作製、子供も誕生 大阪大など世界初

　オスのマウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から卵子を作り、別のマウスの精子と受精させて子供を誕生させることに、大阪大学の林克彦教授らの研究チームが成功しました。哺乳類のオスの細胞から卵子を作製したのは世界初で、絶滅が心配される動物の保全などに役立てたいとしています。
　研究成果の概要は２日までに、イギリスの科学誌「ネイチャー」に掲載されました。
　マウスや人の性別はＸとＹの性染色体の組み合わせで決まり、「ＸＹ」なら雄、「ＸＸ」なら雌になります。生殖遺伝学が専門の林教授らは、加齢によってＹ染色体が消え、Ｘ１本だけの細胞があることに着目。オスのマウスから作製したｉＰＳ細胞を数代にわたって培養し、Ｙ染色体のない細胞を作った上で、特殊な化合物を使って「ＸＸ」の細胞を作り出しました。
　これを卵子に育てて別のオスの精子と体外受精させ、計630個をメスの子宮に移植。７匹の子供が誕生し、すべての子が成長することも確認できました。
　この技術を活用するとＸ染色体を増やすことが可能となり、林教授は「（女性のＸ染色体が欠けて発症する）ターナー症候群などの治療法開発に役立つのではないか」と説明しました。
　ただ、人の誕生に応用するには課題が多く、ｉＰＳ細胞から人の卵子を作るには技術的に10年程度かかると見込まれるだけでなく、倫理的な議論が欠かせません。林教授は「技術の安全性を調べるのは我々の責任だが、どう使うかは社会に決めてもらうしかない」と話しています。
　研究チームでは、アフリカ中部に生息してきたものの、密漁や環境破壊によりケニアの施設で保護されているメス２頭しか生き残っていないキタシロサイのｉＰＳ細胞から卵子や精子のもとになる細胞を作る研究も進めていて、今回の成果を活用したいとしています。

　２０２３年５月３日（水）

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