￭若年化が進む花粉症、子供の発症デビューは平均７・４歳

　気象情報会社ウェザーニューズは24日、子供の花粉症デビューは平均７・４歳で、花粉症の若年化が進んでいるとする調査結果を発表しました。
　全国的にスギ、ヒノキの花粉シーズン後半を迎えた４月中旬に、気象情報サービスの利用者を対象にして花粉症に関する調査を実施し、合計２万9874人（男性24パーセント、女性76パーセント）の有効回答をまとめたものです。この調査では、全国50の病院にも調査への協力と花粉症対策のアドバイスをしてもらったといいます。
　「自分の子供や周りの子供の発症年齢」を質問したところ、１万3947件の回答のうち、４～６歳が27・４パーセント、７～９歳が17・５パーセント、０～３歳が17・４パーセントで、平均７・４歳でした。50の病院に対する調査でも、45病院が「子供の花粉症患者が増えている」と回答しており、花粉症の若年化を実感している医師が多くなっています。
　この原因については、はっきりしたことはわかっていないものの、昔に比べて食生活が変化し、若い時から高タンパク、高カロリーの食事をする子供が増えていることや、免疫力の低下を要因として挙げる医師もいたといいます。生活環境が清潔になりすぎていることが要因との指摘もあったといいます。
　４〜６歳の幼児で発症するケースが多いことについては、この年代では幼稚園や保育園に通うため、それ以前よりも外に出る機会が増え、花粉が体内に入りやすくなるのが原因の１つである可能性が指摘されています。
　昨シーズンに比べて花粉の飛散数が少ない今シーズン、どれくらいの人が花粉症デビューしたのかを知るため、「いつから花粉症ですか？」と質問をしたところ、今シーズンの花粉症デビュー率は４・２パーセントと判明。一方、大量飛散となった昨シーズンのデビュー率は５・45パーセントで、今シーズンとわずか１・２パーセントしか変わりませんでした。
　エリア別にみてみると、鳥取県と島根県は今シーズンのデビュー率が10パーセントを超えており、山陰エリアの発症者が目立ちました。また、九州エリアも長崎県を除く全県でデビュー率が５パーセントを超える結果になり、今シーズンは西日本での発症者が多くなったことが判明しました。
　医師に対しても「今シーズンから花粉症になった患者の数はどうですか？」と質問したところ、「多い」または「同じ」と回答した割合が６割以上になり、飛散数が減少しても花粉症を発症する人が少なくなるわけではないことがわかりました。医師の中には、昨シーズンの大量飛散の影響があるのではと推測する意見や、今シーズンの花粉の飛び方が多い日と少ない日のメリハリがあることが要因の一つと考える意見もありました。
　「病院に通っていますか？」と質問したところ、「通っている」と回答した人の割合が最も多かったのは佐賀県で46・９パーセント、次いで高知県が45・２パーセントと、２つの県で通院者が40パーセントを超える結果となりました。
　以下、千葉県39・２パーセント、三重県37・６パーセント、神奈川県36・8パーセント、茨城県36・６パーセント、静岡県36・３パーセントと続きました。
　花粉症で通院する人が最も少なかったのは鳥取県の15・１パーセントで、通院者が最も多かった佐賀県のおよそ３分の１にとどまっていました。鳥取県に続いて少なかったのは、秋田県の17・１パーセント、岩手県の24・８パーセント、富山県の24・９パーセント。
　なお、シラカバ花粉が飛散する北海道と、目立った花粉飛散がない沖縄県は調査の対象になっていません。

　２０１２年４月２６日（木）

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