■新型コロナ、2022年春には「一般的な風邪に近付く」 イギリスの専門家が指摘

　イギリスのオックスフォード大学のジョン・ベル教授は23日、イギリスのラジオ番組で、新型コロナウイルスは2022年春には一般的な風邪に近付くとの認識を示しました。ワクチン接種が進んでいるほか感染することによって免疫力が高まっていると指摘し、「最悪期は超えており、冬も乗り越えられるだろう」と述べました。
　ベル教授は、イギリスの製薬大手アストラゼネカとオックスフォード大学による新型コロナワクチンの開発に携わった専門家。同氏はラジオ番組で新型コロナが他の一般的な風邪に近付くかと問われ、「恐らく来年の春までにはそうなっているだろう」と語りました。医療システムへの負荷が大きく減ったとした上で、「死者は非常に高齢の人が多く、新型コロナが原因で死亡したかどうか完全にはわからない」とも述べました。
　また、イギリスの日刊紙デイリー・テレグラフなどによりますと、アストラゼネカとの新型コロナワクチンの共同開発に携わっオックスフォード大学のサラ・ギルバート教授は22日に開かれた講演の中で、今後、新型コロナウイルスは弱毒化して最終的には風邪の原因の一つになるとの見通しを示しました。
　ギルバート教授は、一般論として「ウイルスは免疫が高まった集団に広がると、時間とともに毒性が弱まる傾向にある」とし、「こうした場合、ウイルスは行き場が少なくなるため、致命的な変異を起こす可能性は低くなる」と指摘。
　その上で、新型コロナウイルスの症状は今後は軽くなっていき、最終的には季節性の風邪を引き起こすウイルスの一つになるとの見通しを示しました。
　イギリスではこれまでに、16歳以上の82%が２回のワクチン接種を受けたほか、50歳以上には３回目の接種を始めました。７月19日に感染対策の規制を全面的に解除してから、１日の新規感染者は３万人台と高水準で推移しているものの、ワクチン接種の効果で死者や入院者数はこれまでの流行時のようには増えていません。
　７月の規制解除でマスク着用などの義務がなくなったほか、９月から学校の新学期が始まったことで爆発的な感染が起きるとの見方もあったものの、今のところ最悪の事態は免れています。
　一方、2020年は10月から新型コロナの感染が急拡大しており、インフルエンザも含めた冬場の流行を警戒する声は根強くあります。

　２０２１年９月２４日（金）

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