■オミクロン型「ＢＡ・４」と「５」、現在主流「ＢＡ・２」より感染力高い可能性

　国内でも感染者が見付かっている新型コロナウイルスのオミクロン型の派生型「ＢＡ・４」と「ＢＡ・５」について、現在主流の「ＢＡ・２」よりも感染力や病原性（重症化リスク）が高く、感染やワクチンなどによる免疫も効きにくい可能性があると、国内の研究チーム「Ｇ２Ｐ－Ｊａｐａｎ」が査読前の論文を投稿するサイト「ｂｉｏＲｘｉｖ」で５月26日付で報告しました。
　研究チームの佐藤佳・東京大教授（ウイルス学）は、「ＢＡ・４、ＢＡ・５は、伝播（でんぱ）力、免疫抵抗性、病原性のいずれの点においても、現在主流のＢＡ・２よりリスクの高い変異型と考えられ、警戒が必要だ。新型コロナは変異して次第に重症化しなくなるという予想もあったが、そうとは限らない」と話しています。
　オミクロン型の世界的な流行型は現在、ＢＡ・１から、より感染力の強いＢＡ・２に置き換わっています。だが、最近は、ＢＡ・２の表面の突起状のスパイクタンパク質に新たな変異が入ったＢＡ・４やＢＡ・５、ＢＡ・２・12・１といった派生型が複数出現。南アフリカやアメリカなど一部の国でＢＡ・２から置き換わりつつあります。
　研究チームの解析によると、ＢＡ・４とＢＡ・５は、南アではＢＡ・２よりも約１・２倍感染力、伝播力が高くなっています。また、ＢＡ・４とＢＡ・５に特徴的な変異を持つウイルスを人工合成し、ワクチンを２回以上接種後にＢＡ・１やＢＡ・２に感染した人の血液と混ぜて細胞培養したところ、血液中の抗体がウイルスの細胞感染を防ぐ効果がＢＡ・２に対してよりも約２倍低くなりました。
　また、ワクチン未接種でＢＡ・１、ＢＡ・２に感染した人の血液には、ＢＡ・４とＢＡ・５に特徴的な変異を持つウイルスの細胞感染を防ぐ効果がほとんどみられませんでした。
　さらに、この人工合成ウイルスをハムスターに感染させたところ、ＢＡ・２への感染よりも体重減少が大きく、肺組織でも感染が広がりやすくなっていたといいます。オミクロン型は肺より鼻、のどで増殖しやすいとされていましたが、性質が変わっている可能性があります。
　ＢＡ・４やＢＡ・５は国内でも４月以降、空港検疫で相次いで検出されており、５月24日には、東京都がＢＡ・５の市中感染とみられる事例を発表しました。

　２０２２年６月２日（木）

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