￭高価な薬の成分を含む卵、ニワトリに産ませることに成功 安価な薬の開発に期待

　遺伝子を自在に改変できるゲノム編集の技術を利用し、がんや肝炎の治療にも使われる高価な薬の成分を含む卵をニワトリに産ませることに、産業技術総合研究所関西センター（大阪府池田市）などが成功しました。
　薬を安価に作る新手法で、共同研究する企業が来年中にも、まず研究用試薬として従来の半額程度の値段で販売する予定。将来は、薬を現在の１割以下の価格に抑えることを目指します。
　この成分は、免疫に関係するタンパク質の一種「インターフェロンベータ」。悪性皮膚がんや肝炎の治療薬のほか、ウイルス研究用の試薬としても使われています。ただ、生産には大規模な培養施設が必要で、成分自体の価格も数マイクロ・グラム（マイクロは100万分の１）当たり３万～10万円と高価です。
　産業技術総合研究所関西センターと農業・食品産業技術総合研究機構（茨城県つくば市）、試薬輸入販売商社「コスモ・バイオ」（東京都江東区）の研究チームは、雄ニワトリの精子のもとになる細胞に、このインターフェロンベータを作る遺伝子をゲノム編集で導入し、卵に移植。生まれた雄を複数の雌と交配させ、遺伝子を受け継いだヒナを育てました。
　７月下旬、北海道小樽市にあるコスモ・バイオの鶏舎で、ゲノム編集した遺伝子を持つ雌が産卵し、卵白にインターフェロンベータが含まれることを確認しました。現在、３羽の雌が１～２日に１個ずつ産卵しているといいます。
　将来は卵１個から数十～100ミリ・グラムのインターフェロンベータを安定的に作り、大幅な低コスト化を図ります。ただ、医薬品は安全面などのハードルが高いため、まず研究用試薬の生産に乗り出すといいます。
　北條裕信・大阪大学教授（天然物化学）は、「安価な薬の開発が期待できる成果だ。今後、卵に含まれる成分の性質を詳しく調べ、医薬品としての安全性を見極める必要がある」と話しています。

　２０１７年１０月１３日（金）

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