￭血液中のリン酸濃度でうつ病診断 簡便な検査法開発

　血液中に含まれるリン酸の濃度を測り、うつ病を診断する検査法を、慶応大の研究成果をもとにしたバイオベンチャー企業が開発しました。従来、研究されてきた血液による診断法に比べて、簡便なことが特徴。健康診断で使うことで早期発見につながる可能性があります。
　開発したのは、「ヒューマン・メタボローム・テクノロジーズ（ＨＭＴ社） 」（山形県鶴岡市）。22日に、東京都で開かれた日本生物学的精神医学会で発表しました。
　ＨＭＴ社は、国立精神・神経医療研究センターで「大うつ病性障害（うつ病）」と診断された31人と、年齢や性別の構成が近い健康な35人の血液を分析。うつ病患者は、血漿中の「エタノールアミンリン酸」の濃度が低いことを見付けました。
　このエタノールアミンリン酸の濃度を調べて、うつ病患者を正しく診断できた確率は82パーセント、健康な人をうつ病でないと診断できた確率は95パーセントでした。
　血液でうつ病を診断する方法は複数の研究グループが開発していますが、白血球の遺伝子の中でも、神経伝達や免疫などに関連する24種類の遺伝子を調べたりするなど、簡便な測定法は突き止められていませんでした。
　ＨＭＴ社は、このエタノールアミンリン酸の濃度を数分で測れる試薬を開発中。１年以内に完成する見込みで、臨床試験を行い、医療機器としての承認を目指します。
　厚生労働省研究班の調査では、一般医の９割は経験則でうつ病を診断しているといいます。うつ病で受診している人は70万人を超えますが、治療が必要な人の４分の１程度しか受診しておらず、早期発見を難しくしています。

　２０１１年５月２２日（日）

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