■中国、日本への団体旅行を10日から解禁 約３年半ぶりの再開

　中国政府は、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて制限してきた、中国人の日本への団体旅行を10日から解禁すると発表しました。中国から日本への団体旅行が再開されるのは、約３年半ぶり。
　中国政府は10日、新型コロナウイルスの感染拡大を受けて制限してきた、中国人の団体旅行や航空券とホテルのセット販売について、10日から日本を含む78の国と地域を対象に、新たに解禁すると発表しました。
　日本以外の対象国には、韓国やインド、アメリカ、オーストラリア、イギリス、ドイツなどが含まれています。
　中国政府は、新型コロナウイルスの感染が最初に拡大した2020年１月以降、国内の旅行会社に対して海外への団体旅行の取り扱いを制限してきましたが、今年２月以降、段階的に解禁を進めていました。
　中国から日本への団体旅行が再開されるのは、約３年半ぶりで、これで日本を含む138の国と地域への団体旅行が可能になります。
　日本を訪れる中国人旅行者は、2020年以降「ゼロコロナ」政策の影響で低迷しましたが、今年春ごろからすでにビザを取得している人などを中心に個人の旅行者が増えるなど回復傾向が続いていました。
　今回、団体旅行も解禁されたことで、今後、日本を訪れる中国人旅行者の数は大幅に増えるとみられます。
　日本政府観光局によりますと、新型コロナの感染拡大前の2019年に日本を訪れた中国人旅行者は約959万人と訪日外国人全体の３割を占め、最多でした。
　大量に商品を購入する「爆買い」と呼ばれる活発な消費で知られ、国土交通省観光庁のまとめでは、2019年の訪日外国人の消費額全体の４兆8000億円余りのうち、中国は約１兆7000億円と36％を占めていました。
　しかし、新型コロナの感染が拡大し日本の水際対策が厳しく敷かれると一変し、中国人旅行者は大幅に減少しました。
　昨年10月に水際対策が緩和されると、海外の国や地域からの旅行者の数は徐々に回復し、今年６月に日本を訪れた外国人旅行者は約207万人とコロナ前の2019年の同じ月の７割ほどの水準に戻りました。
　しかし、今年６月の中国人旅行者の数は20万人余りと2019年の６月と比べ４分の１以下にとどまっていて、回復の違いが際立っています。
　この大きな要因が、中国政府が中国人の日本への団体旅行を制限していたことでした。
　日本への団体旅行が再開されることで、中国人の旅行者が回復し活発な消費も戻るという期待が出ており、今後のインバウンド需要のカギを握ることになりそうです。

　２０２３年８月１０日（木）

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