■マスク氏率いる企業、脳に小型機器を埋め込む臨床試験開始

　アメリカの起業家、イーロン・マスク氏は、自身が立ち上げた企業が、患者の脳に小型の機器を埋め込んでコンピューターに直接つなぐ臨床試験を開始したと明らかにしました。体の不自由な人が脳の活動を記録・送信し、コンピューターを操作できるようにする技術として注目されています。
　これはイーロン・マスク氏が29日、旧ツイッターのＸで明らかにしたものです。
　それによりますと、自身の立ち上げたベンチャー企業「ニューラリンク」は小型の機器を初めて、患者の脳に埋め込んでコンピューターに直接つなぐ臨床試験を28日に開始し、１例目の手術を実施しました。
　マスク氏によると、術後経過は順調。小型の機器が神経細胞の興奮を検出できることを示しているといいます。臨床試験は安全性を検証する最初期段階で、有効性を判断するには厳密な科学的評価が必要となります。
　「ニューラリンク」によりますと、小型の機器は昨年、アメリカ食品医薬品局（ＦＤＡ）から臨床試験が承認されたとして、全身の筋肉が徐々に動かなくなる難病、筋萎縮性側索硬化症（ＡＬＳ）などの人を対象に参加者の募集が行われていました。
　今回の臨床試験期間は約６年間。脊髄損傷や筋萎縮性側索硬化症の22歳以上の人が参加します。
　脳とコンピューターを直接、つなぐ技術は「ブレイン・コンピューター・インターフェース」などと呼ばれ、体の不自由な人が、考えるだけでコンピューターを操作できるようにすることを目指し、大学や企業で研究が進められています。

　２０２４年１月３０日（火）

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