■筑波大、加速器で悪性脳腫瘍を治療 世界初の臨床研究を開始へ

　茨城県つくば市の筑波大などの産官学連携チームは22日、茨城県東海村の「いばらき中性子医療研究センター」に整備した治療装置用加速器を使い、臨床研究を開始すると発表しました。治療が難しい悪性脳腫瘍「膠芽腫（こうがしゅ）」の初発患者に実施し、加速器の中性子線でがん細胞を「狙い撃ち」するもので、世界初の試み。１月から治験者を募集・検討しており、決まり次第開始します。
　次世代がん治療法「中性子捕捉療法」（ＢＮＣＴ）で、手術などで除去し切れない難しい部位へのがんの治療法として、高い効果が期待されます。実用化を視野に安全性や有効性を確認した上で、医療機器としての承認を目指します。
　チームは2010年に設立。同大や高エネルギー加速器研究機構、県、医薬品開発会社などで構成されています。ＢＮＣＴの研究開発は、2011年につくば国際戦略総合特区の先導プロジェクトの１つに位置付けられました。チームは独自に治療装置用加速器を開発・設置し、動物への照射実験を行うなど、臨床研究に向けて調整を進めてきました。
　膠芽腫は、手術と放射線、化学療法の組み合わせで治療するものの、再発するケースが多く、５年生存率が10%前後で、治療が困難とされています。ＢＮＣＴでは、がん細胞のみに集まるホウ素薬剤を患者に投与した後、病巣部に中性子線を照射してがん細胞を破壊します。浸潤がんなど治療が難しいがんに対して、高い効果が期待されています。
　ＢＮＣＴは、頭頸部（けいぶ）がんの治療が国内で保険適用となっています。チームは最終的に、膠芽腫の治療への保険適用拡大を目指します。
　チームの研究者の１人、同大医学医療系の桜井英幸教授（放射線腫瘍学）は記者会見で、「難治性がんへの挑戦と捉えている。１日に複数の患者に対応できるという点が装置としては画期的だ」と話していました。

　２０２４年２月２３日（金）

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