■北極圏の雪からマイクロプラスチックを検出 大気に乗って長距離を移動

　北極圏とアルプス山脈に積もった雪の中からマイクロプラスチック（プラスチック微粒子）が検出されたことが14日、アメリカの科学誌「サイエンス・アドバンシズ」（電子版）に掲載された論文で明らかになりました。風に運ばれ、雪に混じって降ったものだといいます。
　研究チームは、大気中のマイクロプラスチック吸入による健康上のリスクについて、研究調査を急ぐよう呼び掛けています。
　ドイツのアルフレート・ウェゲナー研究所とスイス連邦森林・氷雪・景観研究所の共同研究では、大きさ５ミリ未満と定義されるマイクロプラスチックが大気に乗ってすさまじい長距離を移動した後、雪を始めとする降水に伴って大気中から洗い流されている可能性があることがわかりました。
　「雪中のマイクロプラスチックの大半が大気由来だということは、見てすぐわかった」と、主執筆者のメラニー・バーグマン氏は語っています。
　研究チームは2015～2017年、デンマーク領グリーンランドとノルウェーの間にあるフラム海峡に浮かぶ氷盤５カ所でサンプルを採取し、赤外線撮像で分析。スイスのアルプス山脈とドイツ北西部ブレーメンでそれぞれ採取したサンプルと比較しました。
　北極圏で採取したサンプルのマイクロプラスチック濃度は、スイスやドイツのサンプルと比べればずっと低かったものの、それでも１リットルの雪から１万個以上のマイクロプラスチックが検出されたといいます。
　研究チームは、赤道近くで風に巻き上げられた花粉が北極圏にまで運ばれていることを確認した過去の研究に基づき、マイクロプラスチックが大気中を移動しているとの仮説を主張しています。
　「大量のマイクロプラスチックが大気に運ばれていることが確認されれば、私たちはそれを吸い込んでいるのか、いるとすればどうやって、どれだけの量を吸い込んでいるのかという疑問が自然と浮かぶ」とバーグマン氏は述べ、人や動物の健康への影響について研究調査を急がなければならないと強調しました。

　２０１９年８月１６日（金）

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☐用語 有馬症候群

乳児期早期より重度の発達遅滞、脳の奇形などを示す遺伝性疾患
　有馬症候群とは、乳児期早期より重度の発達の遅れ、脳の奇形などを示す遺伝性疾患。脳・眼・肝・腎（じん）症候群とも呼ばれます。　
　1971年に、国立精神・神経医療研究センターの有馬正高医師により世界で初めて報告されました。
　重度の運動発達の遅れと知的発達の遅れ、脳の奇形としての小脳虫部欠損、下部脳幹形成異常のほか、網膜の部分欠損に伴う先天性視覚障害、上まぶたが下がる眼瞼（がんけん）下垂、呼吸異常、進行性の重度の腎障害を示し、腎不全のため腎透析ないし腎移植を必要とします。
　有馬症候群はＣＥＰ290遺伝子と呼ばれる遺伝子異常を原因として発症し、常染色体劣性の遺伝形式をとります。日本においては難病指定を受けている疾患の一つであり、2014年の疫学調査で７人の患者がいることが報告されています。
　１種類の遺伝子に注目してみた時、人の細胞には２つ遺伝子が存在していますが、それぞれ１つずつ両親から遺伝子を引き継ぎます。有馬症候群の原因遺伝子であるＣＥＰ290遺伝子も、１つの細胞の中に２つ存在することになります。１つのＣＥＰ290遺伝子に異常があるだけでは、疾患を発症することはありません。
　しかし、両親がそれぞれ１つずつ異常なＣＥＰ290遺伝子を有する場合は、子供に異常なＣＥＰ290遺伝子が同時に伝播（でんぱ）する可能性があります。その結果、子供が２つのＣＥＰ290遺伝子異常を抱えることとなって、疾患を発症することになり、両親は疾患の保因者となります。常染色体劣性遺伝では、疾患が子供に伝わる可能性は、理論上25%であり、疾患の保因者となる可能性は50%です。
　ＣＥＰ290遺伝子は、中心体や絨毛（じゅうもう）として知られる器官に関連して、重要な働きをしています。
　中心体は、細胞増殖の過程において１つの細胞が２つに分裂する際に、重要な役割を担っています。絨毛は、細胞の表面に出ている突起物のような構造をしており、細胞の動きや化学物質による情報伝達に関与する構造物です。特に情報伝達は多くの臓器に存在することが知られており、脳や指、腎臓などの形成に深く関与しています。
　ＣＥＰ290遺伝子に異常が生じると、中心体や絨毛の働きが障害を受けることになり、各種臓器の形成が阻害されることになります。その結果として、有馬症候群で認めるような各種症状を引き起こすことになります。
　同じく絨毛に関与する遺伝子には、ＡＨＩ１、ＮＰＨＰ１、ＮＰＨＰ６（ＣＥＰ290）、MＥM67などが知られており、これらの遺伝子に異常が生じると有馬症候群と類似した症状を引き起こします。全体を含めて、ジュベール症候群関連疾患という名前で知られています。2014年の疫学調査で、日本においては約100人のジュベール症候群関連疾患の患者がいることが報告されています。
有馬症候群の検査と診断と治療
　腎臓内科、内科、形成外科、脳神経外科などの医師による診断は、基本的には臨床症状を基盤として行い、各種の臓器障害の状況を評価するための検査を補助的に行うことがあります。
　頭部ＣＴ（コンピュータ断層撮影）検査やＭＲＩ（磁気共鳴画像撮影）検査では、小脳虫部が形成されていないことが確認されますし、生命活動において必須の部位である脳幹にも形成異常が生じることが観察されます。
　また、腎機能障害を評価するために、血液検査、尿検査を行います。腎臓ＣＴ検査やＭＲＩ検査、超音波検査で、腎臓に嚢胞（のうほう）が形成されていることを確認することもあります。腎臓の組織の一部を採取して顕微鏡で調べる腎生検において、腎臓の嚢胞を病理学的に認めることもあります。
　さらに、有馬症候群は網膜の異常を伴う疾患であることから、網膜電位検査を行うこともあります。
　腎臓内科、内科、形成外科、脳神経外科などの医師による治療では、現在のところ根本的な治療法は存在せず、症状に応じた対症療法が中心となります。
　腎障害が強く、幼少期に薄い尿が多量に出て、脱水、発熱という症状がみられる場合には、適切な水分補給、電解質の補正などが必要となります。腎不全が進んできたら、腹膜透析、人工透析、腎移植などを行うことが検討されます。未治療の場合には、小児期までに亡くなることがあります。
　年齢を重ねるにつれて、運動や知的な発達の遅れが明らかになってくるため、早期の段階からのリハビリテーションや療育を行います。
　また、目の異常では視覚認識ができませんので、危険を回避する環境を作ることが必要になることがあります。無呼吸、過呼吸といった呼吸異常をみることもあるため、人工呼吸管理が必要となることもあります。

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