￭北米で集団発生の強毒カビ 国内で感染患者を初確認

　北米で集団発生が問題となり健康な人でも死亡することがある強毒カビに、東京都内の40歳代男性が感染していたことがわかりました。「クリプトコッカス・ガッティ」という真菌で、国内初の感染例。
　東京大チームが突き止めました。感染した男性に北米への渡航歴はなく、国立感染症研究所はほかに患者がいないか実態把握に乗り出します。
　男性は健康に問題はありませんでしたが、頭痛や物が見えにくくなって2007年に都内の病院を受診。検査で脳に直径５センチほどのこぶが見付かり手術で取り出して調べた結果、この強毒カビであるクリプトコッカス・ガッティを検出しました。点滴や飲み薬で１年後に快復しました。
　感染者から体外にカビが出ることはなく、人から人へは感染しません。植物に付着し、何かの拍子で空中に舞い上がったカビを吸い込んで感染します。このカビは熱帯や亜熱帯の原産と考えられていますが、1999年にカナダ・バンクーバー島で人の感染が集団で起こり、その後、北米大陸に広がり最近は米西海岸の複数の地域で報告されています。都内の男性で見付かったカビの遺伝子は、カナダのものと同じでした。
　米疾病対策センター（ＣＤＣ）によると、７月までに米西海岸側で60人の患者報告があり、経過を確認できた45人のうち２割の９人が髄膜炎などで亡くなりました。通常、発症するのは臓器移植を受けて免疫抑制剤を服用している人や、後天性免疫不全症候群（エイズ）の患者らですが、健康な人も含まれていたといいます。
　東大病院の畠山修司感染症内科副科長は、「北米から輸入された木材についたカビを吸い込んだかもしれないが、すでに国内の植物にカビが定着している可能性もある」とみます。カビの潜伏期間は平均６～７カ月。男性が最後に渡航したのは、受診時から８年前のサイパンで、そこからの感染は考えにくいといいます。
　国立感染症研究所の宮崎義継・生物活性物質部長によると、早く発見すれば治療できますが、病院で見落とす恐れがあります。「１年以内に北米に行った経験があれば診断時に医師に伝えてほしい」といいます。

　２０１０年８月２５日（水）

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