■変異ウイルス「Ｎ501Ｙ」、首都圏でも５月初めには80%超か 国立感染症研究所が分析

　感染力が強い変異した新型コロナウイルスは、関西ではすでに全体の80％を占めていて、東京都など首都圏の１都３県でも５月初めには全体の80％以上が従来のウイルスから置き換わるとする推定の結果を国立感染症研究所がまとめました。
　イギリスで最初に確認された「Ｎ501Ｙ」という変異のあるウイルスは、国立感染症研究所の分析で、感染の広がりやすさを示す「実効再生産数」が従来のウイルスより平均で１・32倍高く、従来のウイルスから急速に置き換わっているとみられています。
　国立感染症研究所が変異ウイルスを調べる検査の結果などをもとに、新たに示した４月13日時点での推定では、大阪府と兵庫県、京都府の２府１県では今年２月から変異ウイルスが急増し始め、３月中には半数以上が変異ウイルスに置き換わったとみられています。
　その後、４月初めの時点では全体の約75％、現時点ではすでに80％を占めていると推定され、この状況が続くと５月中にはほぼすべてが変異ウイルスに置き換わるとみられています。
　また、東京都、神奈川県、千葉県、埼玉県の１都３県では、３月中旬以降、このタイプの変異ウイルスが増え始め、４月初めの時点では約10％でしたが、急速に増えつつあり、この状況が続くと５月初めには80％から90％が変異ウイルスに置き換わると推定しています。
　また、愛知県、岐阜県、三重県、静岡県の４県や、沖縄県でも、５月初めには大半が変異ウイルスになると推定しています。
　イギリスでは昨年10月以降、同じタイプの変異ウイルスが急増し、今年２月から３月ごろにはほぼすべてが置き換わったとみられており、日本国内でも同様のことが起きる恐れがあります。
　国立感染症研究所の鈴木基感染症疫学センター長は、「このままのペースでいけば、国内でも５月前半には大半がＮ501Ｙの変異があるウイルスになると推測される。ただ、人の流れの変化など対策の効果は考慮していないので、対策によっては今後データが変わってくる可能性はある」と話しています。
　「Ｎ501Ｙ」という変異は、イギリス型ウイルスのほか、南アフリカ型ウイルス、ブラジル型ウイルスにもあります。「Ｎ501Ｙ」変異は、ウイルスのタンパク質の501番目のアミノ酸がＮ（アスパラギン）からＹ（チロシン）に変わり、スパイクタンパク質が人の細胞と結合しやすくなったとされます。
　南アフリカ型ウイルスとブラジル型ウイルスは、484番目のアミノ酸がＥ（グルタミン酸）からＫ（リシン）に変化した「Ｅ484Ｋ」変異を併せ持っています。この変異は、ワクチンの有効率を減少させる可能性があります。
　新型コロナウイルスは人の細胞に入り込み、遺伝物質のＲＮＡをコピーさせて増殖する際、一定の割合でコピーミスを起こし、このミスによる変化で、変異ウイルスは生まれます。
　昨年１月、日本国内で初めて感染が確認されたのは、中国・武漢系統のウイルスでした。武漢系統のウイルスは消滅したものの、昨年３月ごろに始まった「第１波」はヨーロッパから流入したウイルスが引き起こしました。そして現在、ヨーロッパ系統のウイルスが、Ｎ501Ｙの変異ウイルスに置き換わりつつあります。

　２０２１年４月１５日（木）

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