￭東大、ｉＰＳ細胞から運動神経の束作製に成功 ＡＬＳの治療薬開発に可能性

　東京大学生産技術研究所などの研究チームは、人のｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）を使って、運動神経が束状になった組織を作製したと発表しました。
　運動神経が損なわれる筋委縮性側索硬化症（ＡＬＳ）などの治療薬開発に生かせる可能性があるといいます。論文が27日付で、アメリカの科学誌「ステムセル・リポーツ」（電子版）に掲載されました。
　研究チームは、１辺150マイクロメートルの通路を備えた小型装置を開発。ｉＰＳ細胞を運動神経細胞に変えた上で、約１万個を装置の中で培養したところ、球状に集まった運動神経の半数が電気信号を伝える「軸索」を通路へ伸ばし、軸索同士が集まって１本の束になりました。束の直径は50～150マイクロメートル、長さは最長２センチでした。
　体内では、多数の運動神経細胞の軸索が束状になっています。これまでもｉＰＳ細胞から運動神経細胞が作製されていますが、軸索を束にする試みはありませんでした。
　作製した束状組織を傷付けて病気の状態に近付けた上で、化合物を加えて傷が治るかを調べることなどで、治療薬の開発に生かせるといいます。今後は研究チームの一員が設立したベンチャー企業が、薬の開発支援に取り組みます。　
　研究チーム代表の池内与志穂講師（分子細胞工学）は、「体内により近い状態の軸索の束ができたことで、ＡＬＳ発症のメカニズムの解明や治療薬の開発が期待できる」と話しています。

　２０１７年１０月２８日（土）

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