￭ｉＰＳ細胞から精子を作り、健常なマウス誕生 京大の研究グループ

　さまざまな組織や臓器の細胞に変化できるマウスのｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から精子を作り、健常なマウスを誕生させることに、京都大の斎藤通紀（みちのり）教授らの研究グループが成功しました。
　ｉＰＳ細胞から受精可能な生殖細胞ができるのは、世界で初めて。もう一つの万能細胞であるＥＳ細胞（胚性幹細胞）でも成功しており、不妊症の原因解明や治療法開発への応用が期待されます。５日の米科学誌セル電子版に掲載されました。
　斎藤教授らは、雄のマウスの皮膚の細胞から作ったｉＰＳ細胞を特殊な条件で培養し、将来は全身に育つ「胚体外胚葉」という細胞を作製。体内で精子が作られる時に働くたんぱく質を加えたところ、精子や卵子の元になる「始原生殖細胞」が大量にできました。
　この細胞の塊を、先天的に精子を作れないマウスの精巣に移植すると、８～10週間で成熟した精子ができました。通常の卵子と体外受精させ、代理母のマウスに移植したところ、３～４割で子供が生まれました。ＥＳ細胞の精子から生まれたマウスでは、成長後に通常のマウスと交配させると、孫に当たるマウスも生まれました。ｉＰＳ細胞でも同様の結果が得られるとみています。
　斎藤教授は、「今回の成果をヒトに直接応用できるかどうか、まだまだ基礎研究が必要だろう」と話しています。

　２０１１年８月５日（金）

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