■世界初、ｉＰＳ細胞から網膜シートを自動培養 日立製作所と理化学研究所

　日立製作所と理化学研究所は14日、ｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から網膜色素上皮細胞シートを作製する自動培養に世界で初めて成功したと発表しました。同シートは目の難病の「加齢黄斑変性」治療の臨床研究で移植手術に使われています。自動培養が実用化されれば、治療法が確立した際にシートの安定供給が見込め、再生医療の普及に役立つと考えられます。
　加齢黄斑変性治療の臨床研究は2014年９月、理研生命機能科学研究センターの高橋政代プロジェクトリーダーらの研究チームが、ｉＰＳ細胞を使った初めての治療として女性患者にシートを移植しました。移植２年後の経過が良好であると報告されています。
　有効性や安全性が確認されると、一般の医療として認められます。治療の臨床研究が進む一方、移植するシートの製造は、高度な技術を要すること、細胞液を頻繁に交換する必要があること、培養施設が限られていることなどの理由で量産化が難しいという課題がありました。
　日立は今回、外部と完全に遮断し無菌状態で培養できる装置や、網膜組織を培養する専用容器を開発。ｉＰＳ細胞の培養経験が豊富な理研のノウハウも取り入れ、熟練技術者による手作りとほぼ同じ期間で、同品質のシートを作製することに成功しました。
　開発した装置は研究段階で、実用化は未定といいます。日立と理研は、「医療用細胞の安定的な量産化を可能にし、再生医療を身近な医療に導く一歩となる」としています。
　成果は、13日付のアメリカの科学誌「プロスワン」（電子版）に掲載されました。

　２０１９年３月１５日（金）

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