■アメリカで２種類の抗体を投与するエイズ治療の新手法発見 治療１回でＨＩＶを数カ月抑制

　２種類の抗体を組み合わせて投与することで、患者の体内にあるＨＩＶ（ヒト免疫不全ウイルス）を１回の治療で数カ月間にわたって抑える方法を発見したとの研究結果を、アメリカの研究チームが26日、発表しました。ＨＩＶ感染症のエイズ（ＡＩＤＳ、後天性免疫不全症候群）の治療法に大変革をもたらす可能性のある成果だといいます。
　ＨＩＶを制御するための抗レトロウイルス薬による治療を受けている患者数が世界で過去最多となっていますが、患者は健康を維持するために、厳格な服薬計画を守る必要があり、通常は毎日の服薬を一生続けなければなりません。
　アメリカのロックフェラー大学などの研究チームは、ＨＩＶの影響を弱めることが知られているタンパク質２種の組み合わせにより、患者の体内のＨＩＶを１回の治療で最大30週間にわたって抑えることに成功、毎日の服薬に代わる治療法が登場する可能性があるとの希望がもたらされるとしました。
　アメリカの国立アレルギー感染症研究所のアンソニー・フォーシ所長は、「安全で信頼できる抗体ベースの治療計画により、ＨＩＶを抱えて生活する人々に新たな可能性が開けると考えられる」と述べ、「今回の結果は、その目標に向けた重要な初めの一歩となる」と続けました。
　26日のイギリスの科学誌「ネイチャー」と医学誌「ネイチャー・メディスン」にそれぞれ掲載された２件の研究論文によると、研究チームは抗レトロウイルス薬でＨＩＶを治療していたボランティア被験者15人を採用しました。
　被験者には投薬治療を中断させた後、２種類の抗体を点滴で投与しました。抗体は薬剤なしでＨＩＶの抑制が可能な体質の人々の体内に、自然に存在するものです。ＨＩＶの外殻にあるタンパク質を標的とするこれらの抗体は、感染に対抗するために、患者自身の免疫系を利用します。
　２種類の抗体タンパク質を同時投与したのは、ＨＩＶの耐性発現を防ぐためです。抗体を基盤とする過去の研究は、この耐性発現によって妨げられてきました。
　被験者にはさらに、３週間後と６週間後に２種類の抗体を点滴で投与しました。その結果、被験者はＨＩＶ濃度が「安全な」レベルに抑制された状態を平均15週間維持したことがわかりました。中でも２人の被験者はその期間が30週にも及びました。
　ロックフェラー大学のミシェル・ヌセンツワイグ教授（分子免疫学）は、「過去の研究では作用がはるかに弱い抗体を用いてこれを試みたが、うまくいかなかった」とし、「研究の目的は、今よりさらに長持ちするように抗体を改良することだ。そうすれば、患者は毎日服薬する代わりに、年に数回の治療を受ければすむ」と指摘しています。
　現在の治療法で、通常３種類以上を組み合わせて服用する抗レトロウイルス薬は、ＨＩＶの増殖を防ぐことで病をコントロールするものであり、感染した細胞を直接的に全滅させるわけではありません。薬を決められた通りに服用し続けなければＨＩＶを抑制できなくなり、他の人々をＨＩＶに感染させるリスクが増大します。また、薬の服用の多くには不快な副作用が伴います。
　今回の研究には参加していないオレゴン健康科学大学のナンシー・ヘイグウッド氏は、「最新の治療法がもたらす最大の潜在的恩恵は、数カ月の間、抗レトロウイルス薬から離れる「休薬日」をＨＩＶ感染患者に与えることだと思われる」とし、「これまでにない安全な治療法として抗体を利用できる可能性がある」と述べました。
　エイズ関連の死者数はピーク時に比べてほぼ半減したものの、2017年には180万人（1996年ピーク時：340万人）が新たにＨＩＶに感染したことを国連のデータは示しています。2017年のエイズ関連の死者数は94万人（2004年ピーク時：190万人）でした。

　２０１８年９月２８日（金）

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