■新型コロナウイルスを超えるパンデミック、自然破壊により今後頻発の恐れ 未知のウイルス、最大85万種存在

　人間が自然界との付き合い方を変えない限り、新型コロナウイルス感染症（ＣＯＶＩＤー19）よりも多くの死者を出し、世界経済に深刻な悪影響を及ぼすパンデミック（世界的な大流行）が頻発するようになると、国連（ＵＮ）の専門家組織が11月29日、警告を発しました。
　生物多様性について科学的な評価を行う政府間組織「生物多様性および生態系サービスに関する政府間科学政策プラットフォーム（ＩＰＢＥＳ）」が世界各国の最新の研究成果を精査してまとめた特別報告書によると、新型コロナウイルスのように動物を宿主とし、人への感染の恐れのあるウイルスは現在、推定で54万種から最大85万種存在します。
　生物多様性とパンデミックに関する特別報告書の執筆者らは、動物たちの生息地が破壊され、消費活動が拡大を続けていけば、動物由来の感染症が人に感染する確率は今後、これまでよりずっと高まると指摘。パンデミックは人類の「存続にかかわる脅威」を表していると述べています。
　感染症予防に取り組む国際ＮＰＯ「エコヘルス・アライアンス」の代表で、特別報告書を作成したＩＰＢＥＳ専門家ワークショップを取りまとめたピーター・ダザック氏は、「気候変動と生物多様性の損失を引き起こす人間活動が、農業への影響を介してパンデミック発生の危険性をもたらす」と語りました。
　ＩＰＢＥＳは新型コロナウイルス感染症について、1918年のインフルエンザ、いわゆるスペイン風邪の大流行から数えて6つ目のパンデミックだとした上で、そのすべては「完全に人間の活動が引き起こしたものだ」と指摘しました。
　こうした人間活動には森林伐採や農地開拓、野生生物の取引と消費といった持続可能でない開発が含まれ、いずれも動物と人間との濃厚接触の機会を増やし、動物の保有する病気と人間との距離を縮めることにつながっています。
　ＩＰＢＥＳは、毎年５つ前後の新たな感染症が人の間で発生し、そのどれもがパンデミックに発展する可能性があると警鐘を鳴らしています。
　第一線の専門家22人が参加してリモート形式で開催されたＩＰＢＥＳ専門家ワークショップでは、パンデミック再発リスクを低減するため各国政府がとれる対策も取りまとめられました。
　専門家らは、新型コロナウイルスの経済的損失は今年７月時点で最大16兆ドル（約1670兆円）に上ると試算した上で、環境破壊につながる消費の在り方を見直すことや、野生生物の国際的な取り引きの規制といった将来的なパンデミックを予防する対策を講じるほうが、パンデミック発生後に対処するより100倍も経費を節減できるとし、これは「社会変革に向けた強力な経済的動機となる」との見解を示しました。

　２０２０年１１月２日（月）

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