■ｉＰＳ細胞使った網膜を難病患者に移植へ 神戸アイセンター病院などが臨床研究を申請

　神戸市立神戸アイセンター病院と理化学研究所などの研究チームが９日、さまざまな細胞になれるｉＰＳ細胞からつくった「視細胞」を、失明の可能性がある目の難病の患者に移植する臨床研究について、大阪大学の委員会に申請したと発表しました。来年度中に１例目の移植を目指します。
　臨床研究の対象は、主に遺伝が原因で視細胞の性質が変わる病気「網膜色素変性症」の患者。暗い場所で見えにくくなったり、視野が狭まったりします。国内に患者は約４万人といいます。視細胞にかかわる遺伝子は少なくとも70以上あるとされ、確立した治療法はありません。
　臨床研究では、京都大学ｉＰＳ細胞研究所が備蓄しているｉＰＳ細胞から視細胞の元になる未熟な網膜組織をつくって直径１ミリほどのシート状にし、患者の目に移植します。目の奥にある網膜は、光を感じる視細胞などでできており、視細胞で感じた光は、視神経を通って脳に伝わります。
　移植した細胞は目の中で成熟して視細胞となり、視神経とつながれば、光を感じられるといいます。患者の視野を広げたり、病気の進行を遅らせたりする狙い。
　研究チームの万代（まんだい）道子・理研副プロジェクトリーダーらは、失明したマウスやラットが、ｉＰＳ細胞からつくった視細胞を移植されると、光に反応することを確認しました。また、サルでは目の中に移植した細胞が２年以上定着していることも確認しています。
　目の中で成熟させるため、網膜以外の細胞が混じれば腫瘍（しゅよう）化する可能性もあるものの、網膜になる細胞だけを移植すれば、腫瘍化するリスクは高くないとしています。拒絶反応を抑えるため、免疫抑制剤を使います。臨床研究は安全性を確かめるため、病気が進行してほとんど目が見えない患者２人にシートを移植する予定といいます。
　理研の研究チームは、2014年に世界で初めてｉＰＳ細胞を使って移植しました。その時は、加齢黄斑変性という病気の患者に、ｉＰＳ細胞からつくった「色素上皮細胞」を移植しました。この細胞は、視細胞に栄養を送る細胞でした。
　さまざまな組織になれるｉＰＳ細胞を使った目への移植は、実現すれば今回の視細胞で３番目になります。５年前に世界で初めて移植が実現したのも目の網膜の細胞でした。今年夏には大阪大学の研究チームがｉＰＳ細胞から「角膜上皮細胞」をつくって角膜上皮幹細胞疲弊症の患者に移植しました。今回は、網膜組織の一つ「視細胞」を約10万個移植する計画です。
　研究チームは、網膜の色素上皮細胞の効果を複数の医療機関で調べる臨床研究も近く申請する予定です。色素上皮細胞は視細胞に栄養を送る役割があります。色素上皮細胞と視細胞は持ちつ持たれつの関係にあり、どちらかが失われるともう片方も傷んでくきます。将来的には、視細胞と色素上皮細胞を混合したシートを移植する計画も進めています。
　神戸アイセンター病院の栗本康夫病院長は、「ようやく第一歩を踏み出せてうれしい。治療を願う患者の希望になればいいと思う」と話しています。

　２０１９年１２月９日（月）

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■入院患者18人、特定の抗生物質が効かないＶＲＥに感染 奈良県大和高田市

　奈良県大和高田市の病院で入院患者18人が、特定の抗生物質が効かないバンコマイシン耐性腸球菌（ＶＲＥ）に感染していたことがわかりました。このうち５人が死亡しましたが、病院側はいずれもＶＲＥとの因果関係はないとしています。
　大和高田市立病院によりますと11月11日、70歳代の男性の入院患者が特定の抗生物質が効かないバンコマイシン耐性腸球菌に感染していることがわかりました。
　このため、ほかの入院患者も検査したところ、４つの病棟で60歳代から90歳代の男女合わせて18人が感染していたことがわかりました。
　バンコマイシン耐性腸球菌は、高齢者や手術後の患者など、抵抗力が低い人が感染すると腹膜炎や敗血症などを引き起こす恐れがありますが、こうした症状が出た人はいないということです。
　また、感染した18人のうち５人が死亡しましたが、いずれも別の病気が原因で、バンコマイシン耐性腸球菌との因果関係はないとしています
　病院は、院内感染の可能性があるとみて消毒などの対策を進めているほか、原因を調査しています。
　大和高田市立病院の岡村隆仁院長は、「感染対策を行っていたつもりだったが足りなかったと反省している。早期収束を図るとともに対策を徹底する」と話しています。

　２０１９年１２月９日（月）

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